Dorp in de stad
Het voormalige buurdorp Princenhage is nu een van de meest gewilde wijken van Breda. Dat is niet zo vreemd, want de bewoners profiteren niet alleen van alle voordelen van een grote stad, maar koesteren tevens het dorpse karakter van hun buurt. ’t Aogje (Het Haagje), zoals Princenhage van oudsher wordt genoemd, is een rustige en gemoedelijke wijk met een hechte sociale binding en een dynamisch verenigingsleven. Het is echt een dorp in de stad. Maar niet zomaar een dorp; Princenhage is de op een na grootste wijk in Breda, met ruim
achtduizend inwoners.
De bewoners hebben veel waardering voor de rust en voorzieningen in dit deel van Breda. De wijk heeft dan ook de karakteristieke kenmerken weten te behouden. Dat komt vooral tot uitdrukking op de
gezellige Haagsemarkt. Op het dorpsplein staat de van origine middeleeuwse Sint Martinuskerk, maar ook de hardstenen pomp uit 1769 en het uit 1792 daterende voormalige raadhuis van Princenhage zijn blikvangers. Karakteristiek zijn tevens de hoge molenstomp in het voormalige dorp en de uit 1819 stammende hervormde kerk die is ontworpen door architect Nicolaas Plomp.
Het dorpse karakter wordt in stand gehouden dankzij een bruisend verenigingsleven. Een enorme verscheidenheid aan activiteiten, in welke vorm dan ook, zorgt voor een onzichtbare, maar duidelijk aanwezige binding. Naast tal van sport- en vrijetijdsclubs kent Princenhage een volle evenementenkalender, met onder andere carnaval, een vrijmarkt in mei, de hardloopwedstrijd Tien van ’t Aogje, een kermis in oktober en in december een levende kerststal plus kerstconcert. Logisch dus dat iedereen zich hier thuis voelt. ‘Ons kent ons’ is in Princenhage bijna een vanzelfsprekendheid.
Naast een gemoedelijke sfeer genieten de bewoners van alle voordelen van een grote stad. De oude vestingstad Breda heeft haar ruim 170.000 inwoners immers veel te bieden. Een stadswandeling langs bezienswaardigheden als het begijnhof, de Onze Lieve Vrouwekerk, Kasteel Bouvigne, Koepelgevangenis, Chassé Theater, het Turfschip en de Oude Haven is zeker de moeite waard. Maar Breda is ook een echte winkelstad en op en rond de Grote Markt bevindt zich het uitgaanscentrum. Natuurliefhebbers gaan het Mastbos - ’s lands oudste cultuurbos - in of bezoeken het Liesbos bij Princenhage.
